Da bi se pratile klimatske promene važno je meriti kako se okean zagreva i koje su posledice. Međutim, neki delovi okeana su nepristupačni pa je u istraživanju koje je objavila Lia Zigelman iz NASA-ine Laboratorije za mlazni pogon, učestvovala i jedna foka?
Duže od dve decenije istraživači proučavaju foke na ostrvima Kergelen, koja pripadaju francuskoj teritoriji Antarktika. Oni fokama, kada izađu na kopno, zalepe za glavu senzore a zatim, kada se vrate na kopno, uzimaju aparaturu i prikupljaju informacije.
To iskustvo iskoristila je Zigelman u svom istraživanju upotrebivši podatke o Antarktičkoj cirkumpolarnoj struji koje je prikupila jedna foka. Ova hladna morska struja se kreće oko Antarktika, noseći hladnu vodu kroz Atlantik, Pacifik i Indijski okean i tako olakšava razmenu toplote između ovih okeana. Ovu struju je teško posmatrati i meriti pomoću postojećih instrumenata pa je korišćena foka koja je, za tri meseca, preplivala više od 4.800 km i za to vreme zaranjala oko 80 puta dnevno na dubine 500-1.000 m. Veći deo vremena provela je krećući se kroz veoma turbulentne vrtloge.
Foke godišnje provode 9-10 meseci u moru uglavnom roneći, čak i kada spavaju. Istraživanju je pomoglo i to što foka može da plovi i ispod leda gde instrumenti ne mogu da se provuku.
Podaci koje je ova foka prikupila, a koji u kombinaciji sa satelitskim snimcima pružaju uvid kako se toplota vode kreće od vrha do dna okeana i obrnuto, važni su za dalje razumevanje temperature okeana. Proučavani su tzv. frontovi, odnosno nagle promene u gustini vode. Ranije se pretpostavljalo da se ovi frontovi javljaju samo na površini okeana, ali novo istraživanje je pokazalo da ih ima i u dubljim delovima i da imaju važnu ulogu u vertikalnom prenosu toplote.
Kada frontovi iz dubine okeana pošalju toplotu na njegovu površinu, raste temperatura vode i okean ne može da apsorbuje toliku količnu toplote koja potiče od Sunca i gasova se efektom staklene bašte, kao što bi inače mogao, što znači da je ostatak te toplote ostao u atmosferi i pojačao njeno zagrevanje.
Z.B.
Kompletni tekstove sa slikama i prilozima potražite u magazinu
"PLANETA" - štampano izdanje ili u ON LINE prodaji Elektronskog izdanja "Novinarnica"
