Asteroid koji je pogodio Jarabubu, u zapadnoj Australiji, pre otprilike 2,2 milijarde godina, napravio je, možda, najstariji krater na Zemlji. Pretpostavlja se da je ovim udarom okončano ledeno doba. Do ovog zaključka naučnici su došli ispitivanjem minerala na mestu gde je asteroid udario u Zemlju.
Krater je otkriven 1979. godine, ali geolozi nikada ranije nisu procenjivali koliko je star. Zbog milijardama godina stare erozije, krater nije vidljiv. Tokom proučavanja terena, naučnici su mapirali tragove na obodu kratera, u magnetnom polju tog područja, i ispitivali stenje u prečniku od 70 km.
Da bi utvrdili kada je asteroid pogodio Zemlju, pregledali su sićušne kristale cirkona i monozita u stenama. Ovi kristali sadrže male količine uranijuma; a obzirom na to da se uranijum pretvara u olovo utvrđenim tempom, istraživači su bili u mogućnosti da izračunaju koliko je vremena prošlo od udara asteroida. Na kraju je utvrđeno da je krater za 200 miliona godina stariji od drugih struktura ovog tipa u svetu.
Naučnici pretpostavljaju da postoji mogućnost da se, negde na Zemlji, kriju još stariji krateri, ali je takve teško pronaći zbog stalnih promena u Zemljinoj kori.
Z.B.
Kompletni tekstove sa slikama i prilozima potražite u magazinu
"PLANETA" - štampano izdanje ili u ON LINE prodaji Elektronskog izdanja "Novinarnica"
