Terensko istraživačko vozilo curiosity (radoznalost) koje je NASA spustila na površinu Marsa 2012. možda je uspelo da otkrije svoj treći meteorit na Marsu. Ova fotografija, snimljena 12. januara dok je curiosity obavljala istraživanja na planinskom vrhu poznatom kao Mount Sharp, čini se da prikazuje meteorit sačinjen od gvožđa i nikla, jedan od svega nekoliko sličnih zapaženih na Crvenoj planeti. Izgleda da se curiosity dosta približila neobičnoj steni. Tri male, sjajne tačke u blizini središnjeg dela stene su verovatno rupice koje je napravio chemCam laser na bazi spektrometra koji curiosity koristi za procenu sastava stena.
Ako rezultati dobijeni uz pomoć ovog lasera pokažu da gvožđe preovlađuje u sastavu te stene, onda to potvrđuje da se radi o meteoritu formiranom iz jezgra nekog asteroida. Bio bi to još jedan u nizu sličnih koje su terenska vozila MER (Mars Exploration Rover) otkrila na Marsu. Pet ih je pronašao MER opportunity, dok je MER vozilo spirit snimilo dva potencijalna meteorita. Neobično je to što su svi ti meteoriti sačinjeni od gvožđa, uprkos činjenici da su na Zemlji 95 % meteorita kameni.
Na to je mogla da utiče razlika u načinu na koji okru- ženje Zemlje i okruženje Marsa razjedaju kamene i metalne meteorite, ili je to naprosto zato što je teže izdvojiti neku specifičnu stenu na krševitoj površini Marsa. Teško je na osnovu pukog posmatranja snimka reći nešto više o potencijalnom meteoritu. Ovaj izgleda dosta glatko i sjajno, što bi moglo da znači da je pao relativno nedavno i nije bio dugo izložen eroziji. Ali Mars nema kiseonik i vodu koji bi na Zemlji podlokali i izlizali njegovu glatku površinu, što omogućava da pretpostavimo pre koliko vremena je pao na to mesto.
Kompletni tekstove sa slikama i prilozima potražite u magazinu
"PLANETA" - štampano izdanje ili u ON LINE prodaji Elektronskog izdanja "Novinarnica"