Novo istraživanje američkog Nacionalnog instituta za neurološke poremećaje i moždani udar (National Institute of Neurological Disorders and Stroke - NINDS) pruža saznanja o biologiji ćelija kičmene moždine koje odumiru kod ALS, amiotrofične lateralne skleroze (ALS) i drugih neurodegenerativnih bolesti. Tim istraživača, uz podršku Nacionalnog instituta za zdravlje, pronašao je dokaze koji povezuju veličinu ćelija motornih neurona i njihovu potpornu strukturu, sa genima koji su u osnovi njihove ranjivosti na degeneraciju kod ALS.
Amiotrofična lateralna skleroza (ALS), od koje je bolovao i čuveni britanski astrofizičar Stiven Hoking, najzastupljenija je među nekoliko retkih neuromišićnih bolesti koje zahvataju motorni neuron. Reč je o veoma teškom oboljenju koje karakteriše progresivna opšta mišićna slabost i atrofija, i kod koje je respiratorna insuficijencija (izazvana slabošću respiratornih mišića) najčešći uzrok fatalnog ishoda.
Studija NINDS je imala za rezultat nastanak kataloga ili „atlasa“ koji definiše karakteristike raznolike zajednice različitih tipova ćelija unutar ljudske kičmene moždine. Ispitujući ekspresiju gena na nivou jedne ćelije, istraživači su identifikovali desetine tipova ćelija u kičmenoj moždini, i analizirali su njihove molekularne profile. U sklopu tog istraživanja su pažljivo posmatrali motorne neurone, koji imaju zadatak da prenose električne impulse neophodne za pokretanje rada mišića. Motorni neuroni, koji se kod ALS degenerativno menjaju i umiru, jesu velike ćelije sa dugim produžetkom zvanim akson (dužine i do 1 m) koji sprovodi signale od kičmene moždine do mišićnog vlakna.
Istraživački tim je otkrio da se motorni neuroni razlikuju po skupu gena koji ćelijama motornog neurona mogu da obezbede i odgovarajuću veličinu i dugačak akson, ali ti geni takođe čine osnovu za ranjivost motornih ćelija i njihovu sklonost ka degeneraciji. Njihov molekularni profil definišu geni uključeni u strukturu citoskeleta, koji ćeliji daju oblik i organizuju njenu unutrašnju strukturu; neurofilamentni geni koji određuju veličinu ćelije; i geni povezani sa pojavom ALS. Dodatni eksperimenti su pokazali da se geni povezani sa ALS mogu naći i u motornim neuronima kod miševa. Studija je pružila uvid u ALS i pokazala je da je atlas kičmenih ćelija od velike koristi za proučavanje bolesti motornih neurona, pa i mogućih terapija za te bolesti.
Kompletni tekstove sa slikama i prilozima potražite u magazinu
"PLANETA" - štampano izdanje ili u ON LINE prodaji Elektronskog izdanja "Novinarnica"
